Investigadores de la Universidad de Cambridge y del University College London (UCL) han desarrollado una piel robótica flexible y sensible que permite a los robots detectar presión, temperatura y diferentes tipos de contacto, de manera similar a la piel humana.

El hallazgo fue publicado en la revista Science Robotics y representa un avance significativo en la robótica blanda y las tecnologías hápticas.

La tecnología se basa en un material moldeable y conductor, fabricado a partir de un hidrogel de gelatina. Su diseño permite que toda la superficie actúe como sensor, lo que evita la necesidad de múltiples sensores especializados, como ocurre en otros sistemas.

La piel robótica puede moldearse en formas complejas, como manos humanas, y ser colocada sobre estructuras robóticas como si se tratara de un guante. Esto permitiría a los robots obtener información más precisa de su entorno físico, con aplicaciones en sectores como:

• Prótesis humanas sensibles al tacto.
• Robots humanoides para atención médica.
• Sistemas de rescate en zonas de desastre.
• Industria automotriz con detección háptica.

Aunque todavía no iguala la sensibilidad de la piel humana, el prototipo es capaz de detectar señales a través de más de 860 mil microcanales eléctricos, lo cual le permite identificar desde un simple toque hasta un corte o cambio de temperatura.